- IDENTIFICACIÓN
La taxonomía de la subfamilia Ponerinae se ha visto muy modificada en los recientes años, fue dividida en seis nuevas subfamilias “poneromorfas” y actualmente parece de nuevo aceptarse la clasificación como única subfamilia.
-Su carácter más notorio para distinguirla es la presencia de un sólo segmento, el peciolo, separando el mesosoma y el gáster. Además, está subfamilia presenta una constricción entre los prescleritos y postescleritos del segmento abdominal IV (Entre el primer y segundo segmento tras el peciolo). Sólo en algunos casos, como el género Odontomachus (no presente en la península), el gáster es suave y uniforme, pero pueden ser diferenciadas por otros caracteres de la forma de la cabeza.
-El peciolo no tiene fusión tergostermal, pero sí los segmentos abdominales lll y lV. Espiráculos en los segmentos Vl y Vll ocultos por los márgenes posteriores de los tergitos precedente.
-En cuanto a la parte superior de la punta del gáster, el pigidio, es redondeado y carece de una hilera de espinas o dientes en el borde exterior y de salida.
-El aguijón está presente y fuertemente desarrollado.
-Otro carácter que la separan del resto de subfamilias tiene que ver con las fosas antenales. En ellas, el torulus está completamente fusionado a los lóbulos frontales, y éstos tienen forma de semicírculos cortos o triangulares, típicamente estrechados en su zona posterior. Están formadas por 12 segmentos (13 en los machos).
-La sutura promesotonal es flexible.
-El orificio de la glándula metapleural no presenta brida ni aleta dorsal cuticular. Lóbulos propodeales presentes.
- TAXONOMÍA
A nivel mundial la Subfamilia cuenta con más de 20 géneros, con la mayoría de las especies de distribución tropical o subtropical (más de 2.000). En la Península Ibérica tienen representación cuatro géneros.
- GÉNEROS
Anochetus
Cryptopone
Hypoponera
Ponera
- IDENTIFICACIÓN
Género muy similar a Ponera e Hypoponera, carecen de caracteres autoapomórficos llamativos pero se pueden diferenciar principalmente en:
-Presencia de una fosa o depresión foveolada en un lateral de la mandíbula, cercano a la inserción con la cabeza.
-Lóbulos frontales pequeños y muy aproximados, con escapos aplanados.
-En algunas especies los ojos son vestigiales e incluso ausentes.
-Propodeo con una cara dorsal que se ensancha posteriormente.
-Metabasitarso con quetas (no espiniformes). Mesotibia también con quetas con tracción, en ocasiones pequeñas y reducidas a unas pocas pero siempre presentes. Suelen presentar aparte de estas quetas consistentes (casi espinas estrechas) pelos normales.
- ESPECIES
Es un género formado por 25 especies y subespecies descritas. La única especie citada para la Península ibérica es C. ochracea (Mayr, 1855).Se han descrito cerca de una veintena de especies de este género, de distribución mundial (cosmopolita) aunque su presencia se centra en Asia. En el Mediterráneo, las citas son escasas y se restringen al Mediterráneo Occidental, de la Península Ibérica, sin haber sido citada del Norte de África.
- DISTRIBUCIÓN
Se han descrito cerca de una veintena de especies de este género, de distribución mundial (cosmopolita) aunque su presencia se centra en Asia. En el Mediterráneo, las citas son escasas y se restringen al Mediterráneo Occidental, de la Península Ibérica, sin haber sido citada del Norte de África.
- BIOLOGÍA
Anidan en el suelo bajo piedras o madera en descomposición, hongos con himenio poroso o bajo la hojarasca. Se conoce muy poco acerca de sus costrumbres, si bien se cree que las colonias son pequeñas, de menos de 100 individuos. Se cree que que son especies de costumbres hipogeas que forrajean bajo la vegetación caída o en la madera en descomposición, las trabajadoras han sido observadas alimentándose en el suelo, hojarasca y bajo el musgo o rocas. Las espinas tibiales medias le sirven para agarrarse mejor al terreno cuando camina bajo tierra.
- DISTRIBUCIÓN
- GALERÍA
Sintipo:
GENERO PONERA
Género muy similar en la Península Ibérica a Hypoponera, del que se diferencia por la forma de la parte inferior del peciolo y el número de segmentos de los palpos maxilares (2 frente a 1 de Hyponera) y a Crupropone, del que se diferencia en la no presencia de una depresión en la mandíbula de forma circular y en la no presencia de espinas cuticulares o quetas ganchudas en las tibias medias.
- BIOLOGÍA
Las especies de este género son principalmente carnívoras. Suelen anidar en sitios protegidos como el suelo, bajo piedras, en madera en descomposición, bajo musgo, etc.. Forman comunidades de menos de 100 obreras.Forrajean por la hojarasca del suelo.
Las larvas poseen unos tubérculos abdominales por los que las obreras las fijan a las paredes del nido. Destaca que en caso de inundación las fijan el techo del nido.
Los vuelos nupciales son los ya descritos para otras hormigas. La fundación de las colonias es no enclaustrada, es decir, que las reinas salen del nido, y lo hacen para cazar alimentos para la prole. Realizan esto hasta que se han desarrollado las obreras, a partir de entonces son las obreras las que salen del nido mientras que la reina permanece dentro.
- DESCRIPCIÓN DE LAS CASTAS
Obrera:
Cabeza más larga que ancha, más o menos rectangular en vista frontal, a veces prismática atrás. Mandíbulas triangulares, con tres dientes apicales agrandados seguidos por una serie de pequeños dentículos regulares. Sin fosa mandibular basal o ranura. Clípeo simple, a menudo producido anteriormente, o con una protuberancia elevada o un diente distinto en el medio de su cara anterodorsal. Ojos pequeños con facetas (de 1 a 15) indistintas.
Reina:
Similar a las obreras pero con los caracteres sexuales bien desarrollados (ojos, ocelo, estructura mesosomal completa y alas).
Macho
Todos los especímenes conocidos son alados. Tienen mandíbulas vestigiales, con un solo diente apical. Palpos maxilares de 2-5 segmentos y palpos labiales bisegmentados. La venación de las alas es como en las reinas, sin lóbulo anal en las posteriores. Pigidio con una fuerte espina terminal esclerotizada. Placa subgenital amplia. Gonoforceps con un proceso posterodorsal esclerotizado que generalmente está bajo, con una cresta marginal engrosada. Esta estructura aparentemente es única de Ponera. Espuelas del tarso como en las castas reina.
- IDENTIFICACIÓN
Mandíbulas triangulares con numerosos dientes pequeños a lo largo de los márgenes interiores. Las secciones delanteras de los lóbulos frontales y las tomas de las antenas están muy próximas, separadas por una estrecha extensión del clípeo. El nodo del pecíolo tiene distintas caras frontal, superior y traseras. La parte inferior del pecíolo tiene un punto delgado translúcido cerca de la parte delantera y un ángulo agudo o un par de pequeños dientes cerca de la parte trasera. Cada tibia de las patas traseras tiene un solo espolón grande con la punta en forma de peine.
Ponera pertenece a un conjunto de géneros muy similares que incluye Cryptopone, Hypoponera y Pachycondyla, los cuales se suelen confundir porque tienen la misma forma general del cuerpo. Ponera se diferencia por un delgado punto circular en la superficie inferior del pecíolo y por un ángulo agudo o un pequeño par de espinas hacia la parte trasera.
Las obreras de Ponera son similares a los de otros géneros de Ponerinae pero se diferencia por una fenestra anterior en el proceso subpetiolar y por tener los dientes posteriores emparejados sobre este proceso subpetiolar, además de por tener dos segmentos palpo maxilares y mandíbulas triangulares con los dientes cortos.
- DISTRIBUCIÓN
Incluye más de 40 especies, que se distribuyen principalmente por la región Indo-Australiana, existiendo algunas especies en la región templada del hemisferio norte (Norteamérica, Europa y Japón). Las especies ibéricas extienden su distribución desde Centroeuropa hasta el Norte de África (datos anteriores al 2003; pendiente de revisión).
Riqueza de especies:
Especies Ibéricas:
- Ponera coarctata
- Ponera testacea
Ponera coarctata
Se trata de una hormiga de movimiento lento que vive en pequeños nidos con dos o tres reinas y normalmente unas 60 obreras. Estos nidos consisten en sencillos conductos a través del suelo con una o más pequeñas cámaras. Son de color marrón, desde claro hasta oscuro, con una pubescencia escasa pero con numerosos pelos corporales, especialmente en el gaster. Mandíbulas con cuatro dientes fuertes.
Obrera:
Hembra:
Macho:
Larvas:
Son móviles y capaces de alimentarse por sí mismas de presas (invertebrados) que les llevan las obreras.
- BIOLOGÍA
Hay pocos estudios referentes a este aspecto. Gosswald observó la preferencia de esta especie por suelos pedregosos secos, pero no encontró ninguna correlación clara entre el tipo de vegetación y la distribución de la hormiga. Las muestras fueron recolectadas en los bosques, en los márgenes de los bosques, en jardines interiores y en hierba seca (más comúnmente). Se localizaron nidos debajo de las piedras, sin ninguna regularidad estructural, únicamente que las galerías penetraban profundamente en el suelo. La mayor colonia observada en los estudios contenía 30 obreras.
Los individuos alados de machos y hembras se han recolectado durante los meses de agosto y septiembre.
Es probable que se alimenten exclusivamente de las diversas etapas de desarrollo de los invertebrados que viven en el suelo. Los trabajadores se alimentan por separado en el suelo, basura y musgo, y también se han encontrado cerca de nidos de otras especies de hormigas.
- DISTRIBUCIÓN
Especie de distribución Europea y Norteafricana, con su centro de distribución en la parte norte del mediterráneo.
En España ha sido recolectada en los siguientes puntos:
Ponera testacea
En Alemania por lo general se encuentra en praderas abiertas en piedra caliza, roca de silicato o arena. Hasta ahora no ha sido encontrada en bosques con mayor humedad y parece escasa en hábitats urbanos. En Hungría igualmente suele ser localizada en hábitats cálidos y secos como praderas de arena y pastizales calcáreos secos y rocosos.
Como consecuencia de la semejanza entre Ponera testacea y Ponerea coarctata serían necesarios estudios detallados sobre la bibliografía publicada hasta ahora para diferenciar bien qué corresponde a cada especie. Los estudios más detallados sobre la biología de Ponera pueden ser referidos exclusivamente a Ponera coarctata.
Obrera:
- DISTRIBUCIÓN
Hasta ahora, en la península ibérica, solo se han recolectado en pocos sitios:
Mundialmente, se distribuye principalmente por centro Europa y se extiende hacia el norte.